レモングラスは、イネ科の植物で葉が細長く雑草に似た『ハーブ』です。外見からは雑草と見分けが難しいですが、その違いは「香り」にあります。
レモングラスの葉と茎にはシトラールという成分が多く含まれていて、レモンのような香りがします。
ハーブティーや料理、虫よけなどにも活躍するレモングラス、ここでは「雑草との違い」を解説します。
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レモングラスと雑草との違い
レモングラスの葉は、平たくシュッと細長い形をして白緑色。なので雑草やススキの葉によく似て見分けがつきません。
違いは視覚ではなく臭覚、『香り』で確認できます。
レモングラスはその名の通り、レモン果皮のような柑橘系の香りがします。これはレモンやオレンジに含まれる、「シトラール」という成分によるもの。
また、ネラール・ゲラニオール・リモネンなどが含まれており、どれも柑橘系の香りと、やや甘い要素が含まれます。
なので、レモングラスの葉をちぎって指で軽くもんでみると、違いが分かります。
また、生の葉っぱを小さく刻んでカップに入れ、お湯を注ぐとレモンの香りが広がりますが、味に酸味はありません。
ススキとなら見分けがつく
見た目の違いに関して、１つだけ情報があります。
それはレモングラスとススキの違いに限られますが、「ススキの葉に比べ、レモングラスの方はツヤがない」という説。
ただしこの場合レモングラスとススキ、両方の葉を見比べてみないと分からないかもしれませんね。
確かに、レモングラスの葉にはツヤがないように見えます。
レモングラスは自然繁殖しない
レモングラスは、インド原産で高温多湿な気候を好み、地植えすると毎年、株が大きく成長しますが、日本では雑草のように自然繁殖することはありません。
というのも、レモングラスは熱帯性の植物なので、日本で花を咲かせることがほとんどなく、種が落ちて自然繁殖することはないのです。
ですが、地植えにすると春から秋にかけて、100～150㎝まで葉を伸ばし株も大きくなります。
一方、寒さには弱いので冬には室内に置かないと、株ごと枯れてしまう可能性が大きいです。なのでレモングラスを越冬させるには、初秋に鉢上げし室内の明るい場所に移動させる必要があります。
増やしたいときは
レモングラスは比較的肥料を必要としないハーブですが、生長が盛んな時に追肥してあげると元株が大きくなり、株分けして増やすことが可能です。
寒さの和らぐ４月以降、根元を傷つけないよう刃物で株を切り分け植えつけ、根付くまでたっぷり水を与えておきましょう。
レモングラスはお茶がおいしい
レモングラスティーは、味にクセがないのでハーブティーが苦手な人でも飲みやすく、リラックスしたいときにおすすめです。
レモンの香りが広がり、ミント・バジル・ローズなどと組み合わせるとよりおいしくなるのが特徴です。
レモングラスは３種の茶葉で楽しめる
レモングラスは、生の葉・乾燥・粉末の3種でハーブティーが作れます。
生の場合、レモングラス4本分を適当な長さにカットし、1リットルほどの水に入れ、そのまま沸騰、その後5分ほど中火で煮だして出来上がり。
入手しやすいのは乾燥タイプ。
1人分・3ｇを用意して、葉っぱがかぶるほどのお湯を注ぎ、5分ほど蒸らして完成。水出しで作るなら、2時間ほどつけておくとおいしくなります。
手軽なのは粉末タイプ。
2gのレモングラス粉末に300mlのお湯か水を注ぐだけ、すぐにレモングラスティーが楽しめます。
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雑草でもお茶にできるものがあります
例えば、ヤエムグラ・ミドリハコベ・スギナ・カラスノエンドウ・ヨモギ・ドクダミ・ゲンノショウコ・オトギリソウ・オオバコ・エビスグサなど。
雑草ではありませんが、レモングラスの葉に似た植物で、大麦若葉は「青汁」として人気です。
レモングラスを「臭い」という人もいる
レモングラスは、柑橘類が好きな人にとっては楽しめる香りですが、苦手な人には「鼻につく嫌な匂い」と感じるかもしれません。
例えば
「義母が、ベランダで育てていたらしいレモングラスを庭に植えました。でも…臭い。女性は好きな香りらしいけど、私には悪臭寸前・・・」
とくっち.comより
レモングラスの香りには、疲れが貯まっているときなどに、リラックス＆リフレッシュ感を与える作用があると言われます。
その一方で「レモンよりレモンらしく」、他の香りを圧倒するほどの強さを持つので、ひとによっては悪臭に感じることがあるかもしれません。
ちなみに、蚊やゴキブルなどもレモングラスの香りは苦手なようで、その作用を使って虫よけとしても活用されます。
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レモングラスに似た雑草・植物
レモングラスに似た、道端などで見かける雑草・植物をいくつかご紹介。
【エノコログサ】
猫じゃらしとも呼びますね。
【稲】
我家地方では田んぼがたくさんあるので、よく見かけます。
【スズメノテッポウ】
ネーミングが可愛いですね。
【サトウキビ】
沖縄ではよく見かけるのではないでしょうか？
【コバンソウ】
縁起良い名前、私が大好きな雑草です（わざわざ庭に植えてます）。
まとめ
レモングラスは、見た目は雑草そっくりで見分けがつきませんが、違いは葉と茎からレモンの香りがするところ。
熱帯性の植物なので、夏の間に大きく成長しますが、雑草のように自然繁殖はしません。
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